「速く走ること」と「エコドライブ」。それは一つにつながる。　その１

編集の面白さを実感。

編集の世界に入ったのは、大学でフラフラしていたボクに雑誌の編集者だった知人が「就職はどうするんだ」と世話を焼いてくれたのがキッカケで「クルマ好きならクルマ雑誌のバイトでもやれ」と紹介してくれたのが『Tipo』。大学3年生の時でした。編集者を目指したのではなく、バイトからそのまま居着いてしまったのが正直なところで、就職活動もしてないんです（笑）。
　最初は本の発送などの雑用、その後読者のページや新製品のページを担当するようになりました。当時の編集部はマンションの一室で、まだ創刊10号ぐらいのTipoはまったく売れてなかった（笑）。イベントなどの取材先でも「Tipoって何？」みたいな反応だったし、日本一周企画で予告した訪問地に着いても出迎えは2～3人程度。
　それが2年位経つと、Tipoのステッカーはすぐになくなるし、ハガキは処理しきれない位届くようになり、日本一周企画も人員整理が必要なほどになりました。ボクと同世代の読者が多かったようで、励ましのお便りをいただいたり、こちらのミスで受けたお叱りやクレームを『申し訳ございませんでした』とそのまま誌上でさらけ出したら、逆にそれが評判になったり。だんだん右肩上がりに売れて行く過程での読者とのやり取りは、本当に面白かったですね。そんな成長期に立ち会えたことで編集者としての仕事の面白さに目覚めたように思います。読者に成長させてもらったと感じています。

走りに目覚めて。

ボクはスーパーカーブーム世代で、住んでいたのが当時スーパーカーの有名ショップが並ぶ環八（東京環状八号線）沿いでしたから、初めて夢中になったのはやはりスーパーカーですね。それから族車系。昔はそんなのが環八をバリバリ流していましたから、その影響で（笑）。次に国産車のハイパワー競争時代になり、ハイパワー車に興味が移っていきました。高校生になるとクルマ雑誌で知識だけは増えて次第にエンスー系志向になっていきましたが、大学4年で初めて自分のクルマを買う時にはハイパワーではない走り系のクルマに好みが変わって、プジョー205ＧＴＩと迷った挙げ句、ユーノスロードスターを購入しました。
　Tipoに入った頃はまだ自分のクルマはなくて、家族や友人のクルマを借りて乗る程度で、知識はあっても実践が伴わない耳年増状態。そんな中でロードスターを買ったんですが、自分で思うほど運転が上手くないことに気付いたんです。取材でレーシングドライバーやモータージャーナリストの話を聞いても実際に運転していないと理解できないことがあって「これはマズイ」とドライビングテクニック向上の必要性を強く感じたんです。だから、本来Tipo的には『エンスー道まっしぐら』のハズが、ボクの場合ドライビングスクールに行き、サーキットを走り、レースへの本格エントリーと『走りまっしぐら』に突っ走ってしまいました（笑）。その経緯をTipoに連載しましたが、最初は雑誌の内容とマッチしないので編集部内でもいい顔をされなかったんです（笑）。でも、徐々に本流である伊車や仏車のレースが行われるようになり、ボクの出番がまわってきたんですよ。

レースカーはグルメ料理。

レースは'92年に初めて参加し、'02年まで全日本選手権クラスで走りました。その中で培った知識や経験は大きくて、ボクのクルマに対する考え方のベースにもなっています。また、そこでしか出会えないような人達との人間関係が生まれたことも大きな財産ですね。
　レースの面白さは走ることだけではありません。例えばＮ1クラスのクルマでも、市販車をベースにレーシングパーツを各部に使い、軽量化や補強をしてもう一回組み直す。タイヤも高いグリップ性能を発揮する反面、15周程度でなくなってしまうスリック。市販車では使えないような高価な部品や材料を使うわけで、料理でいえば最高の素材をふんだんに使用したグルメ料理のようなもの。そんな贅沢なクルマを味わえることもレースの魅力だと思いましたね。
　そうした経験を積む中で、企画、取材、原稿依頼と様々な仕事をこなす編集者から、どこか一つに徹したいと思うようになりました。レースでいえばメカニックとドライバーとマネージャーを一人でこなすような感じだったので、分業して一つの役割に徹すれば、仕事の内容を深めていけると思ったんです。それで14年間お世話になったTipo編集部から独立してジャーナリストになる決心をしたんです。（以下次号）